Hacia finales de 2014 nació una nueva editorial llamada Spaceman Books que, como otras tantas nuevas iniciativas, buscan traer obras de calidad de todo el mundo con algún toque diferenciador. Una de las obras con las que han debutado ha sido 'Maggot', obra del autor conocido como The Black Frog (Igor-Alban Chevalier).
En 'Maggot' nos encontramos con la enésima historia sobre el infierno. Sobre sus círculos, sus demonios, jerarquías y luchas de poder internas. Todo esto a través de la llegada de Susan Swallow, la nueva encarnación de La Muerte en el inframundo que se verá en medio de una inminente guerra entre facciones avernales.
La verdad es que 'Maggot' llama la atención desde el mismo momento en el que está en tus manos. Formato apaisado y 300 páginas en un papel bastante grueso. Lo que lo convierte en un tomo algo voluminoso y del que tienes miedo una vez lo abres de que el lomo termine doblándose a la mitad. La razón parece radicar en el trabajo de animador del autor, lo cual no sólo es causa del formato sino de la distribución de las viñetas, así como la elección de planos.
Estéticamente el dibujo también llama la atención. Es un trazo grueso y a la par bastante limpio, sin prodigarse en detalles. Un dibujo bastante inspirado (pero sin limitarse) en el de Mike Mignola y su 'Hellboy' -inevitablemente, al hablar de infierno y demás entes subterráneos- pero con un coloreado algo más tenue e incluso apagado.
Esto causa uno de mis grandes peros, que no sabría determinar hasta que punto es un problema del estilo o de la reproducción de materiales. Ya que queda un efecto como si estuviera todo emborronado, desenfocado más bien. Y comprobando páginas en la edición original -realizada en seis volúmenes- no parece que sea problema de la edición española.
Independientemente de eso creo que a 'Maggot' le ha faltado un poco de fuerza. Comienza bastante intrigante, envolviéndote en el plano infernal en pocas páginas, con un buen punto de humor... pero el hecho de que esta odisea de Swallow por el averno carezca de grandes momentos juega mucho en su contra, haciendo del cómic un tomo grande y olvidable.
En Papel en Blanco | 'Casualmente', de Fumio Obata
Roca Editorial estrena un nuevo sello, Sapristi, en el que se introduce en el mundo de la novela gráfica. Una gran noticia para los lectores, que a partir de hora tenemos un poquito más entre lo que escoger. Este sello acaba de debutar con 'Matar a mi madre', un melodrama de genuino sabor americano lleno de mujeres fatales y de rencor, y creado por el veterano autor Jules Feiffer. 
'Matar a mi madre' es la primera novela gráfica de un autor consagrado, Jules Feiffer (1929), ganador de un premio Pulitzer, un Oscar de la Academia y de decenas de premios más. Su carrera se remonta a finales de los años 40, cuando empezó como asistente de un autor legendario como Will Eisner ('The Spirit'), e incluye cortometrajes animados (
La novela gráfica ante la que estamos recuerda a una vieja película del Hollywood de los años 30. Ésa es la impresión que me da: la paleta limitada de colores; su concepción narrativa, proclive a extenderse en dilatadísimos diálogos intrascendentes, su interés por la caracterización psicológica... Aunque, todo hay que decirlo, el trazo nervioso y casi abocetado de nuestro veterano autor a veces hace difícil reconocer a los personajes. A mí personalmente me ha resultado seguir algunas veces la trama, y he tenido que ir volviendo atrás para comprobar que sabía lo que estaba ocurriendo. Tampoco ayuda que, para ellos, haya escogido nombres como Annie, Elsie, Artie y Eddie. 
Una de las mejores obras de Jiro Taniguchi ('El gourmet solitario', 'Barrio lejano', 'Un zoo en invierno, etc.), y también una de las más intimistas, 'El almanaque de mi padre' cuenta la historia de Yoichi, que se ve forzado a volver a su ciudad natal con motivo de la muerte de su padre. Distanciado de él durante mucho tiempo, los recuerdos, tanto propios como los que le irán contando, harán que poco a poco vaya surgiendo una figura diferente de la que Yoichi recordaba, un padre rehumanizado cuyas acciones cobran sentido a la luz de la madurez del protagonista. Obra maestra, sobria y reposada como todas las de este gran autor, que es lectura obligatoria para cualquier amante del manga en particular y del cómic en general.
Alison Bechdel aborda en esta obra la relación entre un padre distante y una hija que, con la serenidad que da el tiempo, vuelve la vista atrás para valorar los años de vida familiar. Básicamente éste es el argumento de esta galardonada obra de la autora de 'Unas lesbianas de cuidado', que transita sobre las pistas de la novela de aprendizaje y donde precisamente la reflexión sobre la identidad sexual (su padre es homosexual) resulta muy trascendente. Bechdel más adelante seguiría con esta reflexión autobiográfica con una 
En 'El arte de volar', Antonio Altarriba analiza en retrospectiva la vida de su padre, en ocasión de su suicidio cuando, ya de anciano, vive en una residencia. Basada en hechos reales, el relato articula una historia de fracaso y de frustración, la historia de tantos otros antihéroes anónimos, que vivieron el horror de la guerra civil (en el bando equivocado) y la brutal represión que siguió en la posguerra. Kim deja su estilo caricaturesco habitual ('Martínez, el facha') para ponerse al servicio del guión de Altarriba. Narrada con muy buen pulso y de una acertada capitulación, se trata de 
De esta obra, 
Cambiamos de tercio y probamos ahora con un enfoque humorístico. Guy Delisle es capaz de contarnos tanto cómo son los entresijos de Corea del Norte (’Pyongyang‘) como de hacer un brillante cómic infantil sin palabras (’Luis va a la playa‘). Siempre sorprendente, lo que hace Delisle en este librito de ‘Guía del mal padre‘ (del que acaba de salir su tercera entrega) es aunar todo un catálogo de comportamientos que todo papá debería evitar: despistes, engaños, malas ideas… Todo lo que se os ocurra que un padre no debería hacer con sus retoños, está aquí recopilado con muy mala baba. Un cómic para ojear y sonreír.
Novedad de la que dentro de poco os hablaremos con un poco más de detalle, 'El árabe del futuro' viene precedida por las buenas ventas en Francia y los premios que se ha llevado (Mejor obra en Angouleme 2015, RTL al mejor cómic de 2014, etc.). En ella, Sattouf (autor de obras como 'Manual del pajillero', 'Pascal Brutal' o la serie 'La vida secreta de los jóvenes', publicada en el ahora conocido semanario 'Charlie Hebdo') cuenta su propia infancia, cuando su padre decidió que la familia emigrara primero a la Libia de Gadafi y luego a la Siria de Hafez el Asad.
Y terminamos con otra nota de humor, en este caso patrio. Andrés Palomino, autor de la serie autoeditada 'Crónicas PSN', aprovecha su experiencia como padre primerizo para crear la tira cómica 'Manual para padres frikis', una odisea llena de humor que retrata con salvaje franqueza y derrochante buen humor la paternidad vista por la generación que ahora está en la treintena y que es la primera oleada de nerds que llega la edad reproductiva.
Quien no lo conoce por su música, quizá habrá oído hablar de él por aquel infame pero descacharrante reality show de MTV sobre su persona. Efectivamente, a vida de uno de los iconos del rock y padre del heavy metal va a tener su adaptación al cómic: Bluewater Productions ha anunciado una serie titulada 'Ozzy Osbourne: The Metal Madman'.
Guy Delisle es uno de los más destacables autores canadienses, capaz de contarnos cómo son los entresijos de Corea del Norte antes de que los medios se fijaran en un país tan extremadamente cerril (en la excelente novela gráfica ’Pyongyang‘), como de hacer un brillante cómic infantil sin palabras (’Luis va a la playa‘, editado por Kalandraka). También ha dejado constancia de otros viajes por Asia y Oriente Medio en 'Shenzhen', 'Crónicas birmanas' y 'Crónicas de Jersusalén'. Delisle, que ha trabajado en cómic, animación e ilustración, ha sabido, con su estilo sencillo y anguloso, saber cambiar de registro y entregándonos diferentes obras cuyo punto en común es el humor que destilan las páginas. 
El conjunto de 'Guía del mal padre' forma un conjunto en el que Delisle hace gala de su mala leche (y a veces de un sentido del humor algo retorcido) y, desde un punto de vista autobiográfico, va narrando pequeñas anécdotas que le suceden junto a sus hijos, en las que el hilo conductor es la desastrosa responsabilidad como padre de familia que tiene el alter ego del autor. Así, Delisle juega con su hijo a hacer explotar un mechero en una fogata, intenta hacer creer a su hija que se ha olvidado de su nombre y de la forma de llegar a casa, o le relata deliberadamente a ésta los sinsabores de la vida adulta con todo lujo de detalles. En estas historias, el adulto en muchas ocasiones se pone a la altura del niño en cuanto a sentido común; y ese contrasentido es el que nos hace reír.
Siempre sorprendente, pasando por situaciones que muchos papás habrán vivido (esas veces en las que recoges a tu hijo de la guardería, y no recuerda nada de lo que ha hecho, por ejemplo), lo que hace Delisle en estos libritos de ‘Guía del mal padre‘ es aunar todo un catálogo de comportamientos que todo papá debería evitar: despistes, engaños, malas ideas… Todo lo que se os ocurra que un progenitor no debería hacer con sus retoños, está aquí recopilado con muy mala baba. Un cómic para ojear y sonreír.
Fantomas: seguro que el nombre os suena, sea por las novelas de Souvestre y Allain, por las primeras películas mudas, por la parodia de Louis de Founes o el homenaje que hacían en los cómics de 'Don Mickey' cuando Donald se disfrazaba de "Patomas". El caso es que el mítico personaje vuelve a reencarnarse, en esta ocasión en la novela gráfica de Boucquet y Rocheleau, editada como novedad este mes por Dibbuks.
Fantomas es un ser pérfido,iracundo, lleno de violencia. Representará una auténtica pesadilla particular para el inspector Juve, que recorrerá todo París en su búsqueda. De hecho, Fantomas es el primer terrorista moderno, una faceta de la anarquía y el caos que tuvo necesariamente que influir en 
Sin ser un dechado de virtudes, el presente álbum tiene su mejor baza en los dibujos de Rocheleau, y la intriga que plantea para seguir conociendo qué ocurrirá y si Fantomas finalmente caerá en manos de Juve.
Debo a la saga de videojuegos 'S.T.A.L.K.E.R.' mi fascinación por Chernóbil. Esta serie de juegos, ambientados en un futuro cercano, describen un panorama postapocalíptico alrededor de la Central Nuclear de Chernóbil, que ha sufrido un nuevo desastre y en cuya zona de exclusión sobreviven los 'stalkers', mercenarios que se juegan la vida buscando artefactos irradiados para venderlos. La idea del juego combinaba su inspiración, 
Pero ocurre algo inesperado para Lepage: en la Zona de exclusión, en la que pasa un tiempo que, francamente, se me antoja del todo excesivo, el grupo de visitantes conocen a algunos habitantes que decidieron volver a esta tierra envenenada, y que sobreviven como pueden en medio de la nada. El dibujante siente una íntima contradicción entre su resolución por encarnar su dibujo, por darle a su trabajo "el peso de lo vivido" y su experiencia en Chernóbil. La magnitud del empoderamiento de la naturaleza le sobrepasa. Cuesta creer que Prípiat sea una zona envenenada por siglos. La radiación no puede observarse, no puede tocarse. Es por eso que Lepage se pregunta ¿será que lo real no es lo real? ¿Qué veo de verdad? El autor está intentando asir lo inasible, pero a pesar de que la experiencia no es la esperada, el autor consigue lo que quiere: plasmar lo vivido en sus dibujos.
En un cómic documental, dibujado en un dramático blanco y negro, la vida (es decir, los colores) va abriéndose paso de forma casi indómita, en grandes viñetas de paisajes y bosques, de caminos forestales y de casas en ruinas. Es de esta forma que el autor tiene que rendirse a la evidencia. El autor se siente irresistiblemente atraído por esa naturaleza salvaje que ha doblegado al hombre y a su destrucción, que se ha permitido otra oportunidad y ha empezado de nuevo sin él, quizá de ahí su (¿falsa?) condición edénica. La Zona es un paraíso natural del que el hombre se ha autoexpulsado. Esa mezcla de fascinación por el peligro, la cultura de las ruinas romántica que nos recuerda que todo pasa, y por "la vida sin nosotros", como rezaba el título de una serie documental, es lo que nos atrae de Chernóbil.
Pero aún así, el mensaje de Lepage llega al lector, y sus dibujos de la Zona (si realmente son los que hizo allí, a eso me refería con la referencia a la credibilidad) permiten hacerse el mismo tipo de reflexión que el autor plantea: cuál es la naturaleza de la realidad, por una parte, y por otra, el hecho de que la vida es más grande y misteriosa de lo que nunca pensamos. 
Riad Sattouf es uno de los autores galos actuales con más gancho: ha publicado en nuestro país 'Pascal Brutal' (Norma), 'La vida secreta de los jóvenes' (La Cúpula, originalmente publicada por entregas en el ahora tristemente célebre semanario 'Charlie Hebdo') o 'Manual del pajillero' (La Cúpula). En 'El árabe del futuro', su última obra que en español es editada por Salamandra Graph, Sattouf rememora sus primeros años en los que vivió en la Libia de Gadafi y posteriormente en la Siria de Hafez el Asad.
Si 'Persépolis' de Marjane Satrapi fue la novela gráfica pionera que se ocupó de descubrirnos la cultura de Oriente Próximo de primera mano, 'El árabe del futuro' quizá pueda ir un poco a rebufo de aquella. Sólo que, así como 'Persépolis' se presentaba como una novela de aprendizaje donde la propia autora era el personaje que evolucionaba desde su infancia a la madurez, en la obra de Sattouf, no vemos tanto el autorretrato como el de su entorno. Uno de los puntos interesantes del cómic es el retrato que se hace de la familia. Por una parte, uno de los retratos principales es el del padre de Sattouf. Somos testigos de cómo su carácter progresista ("Mi padre era partidario del panarabismo y estaba obsesionado con la educación de los árabes. Pensaba que debían formarse para salir del oscurantismo religioso") va virando hacia uno más tradicionalista, siempre con la excusa de la adaptación al lugar en el que viven. Con el padre pasa un poco como una de las anécdotas que él mismo cuenta de su infancia: una noche en la que guarda un rebaño con un primo, creen encontrar un manantial del que brota oro líquido, pero cuando llegan a casa para explicarlo, es barro. De la misma forma, el carácter del padre se define por un idealismo ingenuo, que se agota rápidamente para terminar en una visión tradicional del Islam.
'El árabe del futuro. Una juventud en Oriente Medio (1978-1984)'
Scott McCloud es uno de esos nombres que mejor representan al mundo del cómic. Más que por sus obras narrativas, McCloud ha hecho un gran trabajo como teórico y sus esfuerzos se han centrado en la divulgación. Sus volúmenes 'Entender el cómic', 'Reinventar el cómic' y 'Hacer cómics' son guías imprescindibles para saber cómo funciona este medio. 
El protagonista se está preguntando por las certezas absolutas. En un momento importante de su vida en que todo se desmorona, necesita algo a lo que agarrarse: "Pero entonces, ¿todo es moda? ¿No hay ningún absoluto?". Y no lo hay. No hay certezas absolutas, verdades eternas; sólo una: la muerte. Si David puede atisbar el increíble vacío existencial que hay tras la muerte por un segundo, el desolador vértigo de la no existencia, también puede replantearse qué "vida de la fama" quiere. Para Jorge Manrique, había tres vidas: una era la mortal, que vivimos con nuestro cuerpo físico. Otra, la inmortal, la vida eterna del alma que se unirá a Dios tras nuestra muerte. Para Manrique, ésta era la verdadera, pero, mientras tanto, quizá como consuelo, existía una tercera vida, esa "vida de la fama" que consistía en vivir en el recuerdo de los demás. Una vida finita, como la primera, pero significativamente más larga. 
'El escultor' es una lectura que me dejó tocado varios días después de finalizarla. Agitó algo dentro de mí y me entristeció, pero también me hizo pensar. En una primera lectura, la novela gráfica se hace algo larga, con escenas que demoran la acción más de lo deseable. Pero es sólo una primera impresión: en una segunda lectura, todo tiene sentido, y se perciben mejor los detalles que hacen de esta una obra redonda. En general, McCloud domina perfectamente la narrativa: sabe dotarla de velocidad cuando lo necesita o demorarse en un detalle que le otorga dramatismo. Fruto de su intenso trabajo de investigación teórica, McCloud ha llegado a una depuración técnica soberbia, asimilando elementos de la narración del cómic americano o del japonés en una mezcla única. 
Amanda es una adolescente normal a la que le gusta jugar al juego multijugador masivo en internet Terraurea. Allí puede dar rienda a su alter ego en divertidas y emocionantes aventuras. Todo cambia un día en el que ella y su grupo están lanzando un ataque a lo que creen que son jugadores robotizados. Entonces se dará cuenta de que a veces las cosas son más complicadas de lo que parecen y que, siempre, detrás de un avatar digital, hay un ser humano. Éste es el inicio de la novela gráfica 'En la vida real', obra de Cory Doctorow y Jen Wang, y que recientmente ha editado Sapristi Cómic en español.
Cory Doctorow, el guionista de la obra, escritor y editor del blog 'Boing Boing', quiere poner el énfasis en que, si internet ha traído este nuevo modelo económico, también lo ha hecho con un modelo social en el que organizarse para reivindicar derechos es mucho más fácil. Aunque la resolución puede pecar de algo simplona e idealista, también es cierto que no es un final del todo feliz. Doctorow consigue, con todo, lanzar el mensaje de concienciación que creo que era su primer objetivo.
'En la vida real' resulta una obra ligera que trata un tema original y que está bien resuelta, además de ser muy vistosa visualmente. 
Como sabemos que sois unos lectores voraces, pero aunque en Papel en Blanco os hablemos frecuentemente de cómic y novela gráfica, puede que no hayáis dado aún el salto y os hayáis atrevido con este delicioso medio artístico. Para que le perdáis el miedo, o bien por si queréis algunas sugerencias de lecturas más "librescas" en cómic, aquí van cinco propuestas que creemos que os podrían interesar. Lecturas, sobre todo, pensadas para lectores adultos, con interés como la historia, la lucha social, la literatura, la sensibilización ante la enfermedad o el terror. Un poco de todo para que cada cual encuentre su obra:
Kate Charlesworth y el matrimonio Talbot (a los que ya conocimos en la novela gráfica '
Después de entregarnos obras tan interesantes como 'Dublinés', o algo más pasables como '
'El Paraíso perdido' de Pablo Auladell es el final de un camino que comenzó para su autor hace cinco años, cuando se le encargó este proyecto que fue cancelado y retomado en diversas ocasiones. Auladell (ilustrador de obras como 
Junji Ito siempre ha sido un autor que, como Shintaro Kago, va más allá del puro género de terror. Ito nos traumatizó hace años con aquella obsesión por las espirales llamada 'Uzumaki', y en Papel en Blanco os hemos hablado de algunas de sus obras (en concreto de 
Hace unos ocho años, Miguel Gallardo publicaba 'María y yo', un cómic en forma de diario en el que contaba su día a día conviviendo con el trastorno del espectro autista (TEA) que sufre su hija. 'María y yo' se convirtió al poco en un documental y en una obra con un gran eco mediático, que daba visibilidad a una problemática presente en nuestra sociedad. Esa visión amable, cariñosa pero realista se repite ahora en 'María cumple 20 años', donde el autor explica qué cosas han cambiado y qué cosas siguen iguales ahora que María se va haciendo mayor.
John Milton publicaba la que sería su obra maestra, 'El Paraíso perdido', en 1667. Para entonces, frisaba los sesenta años, se había quedado ciego (de noche componía los versos y por la mañana pedía que se los transcribieran) y había vuelto a casarse con una joven de veinticinco años. Su obra se convertiría en un éxito casi de inmediato: a lo largo de más de diez mil versos en "estilo épico inglés", Milton relataría la caída de Lucifer y las huestes infernales, así como el pecado original de nuestros primeros padres. Su legado es tan importante para la cultura occidental que en el imaginario popular hemos llegado a confundir las escenas bíblicas originales con las que reescribe el poeta inglés en su obra. Sexto Piso edita ahora esta monumental obra, trasvasada ahora al formato de la novela gráfica.
Auladell hace un magnífico trabajo de síntesis, reduce al mínimo necesario los textos en caja para dar todo el protagonismo al diálogo: aquí la poesía la evoca la imagen. El estilo y el color recrea una estética renacentista, en la que se han limitado expresamente los colores, con un sobrio blanco marfil y unos pocos detalles de color como contrapunto. El autor huye de representaciones canónicas de demonios con garras y tridentes, infiernos llameantes o dioses con batas y largas barbas blancas. Se ha estilizado al máximo, dejando sólo lo necesario para que funcione. El resultado es una estética con reminiscencias de clasicismo, con unas figuras que casi podemos pensar que son estatuas cinceladas que cobran vida ante nuestros ojos para representar un drama de carácter épico. 
Todos podemos tener en mente, cuando hablamos del conocido libro de Milton, las ilustraciones que siempre lo han acompañado: los extraordinarios grabados de Doré. Auladell se aleja de ellos y se apropia de la obra, haciéndola ágil y sirviendo de puente magistral entre el mundo literario y el pictórico.